L'Autorité de la concurrence met son grain de sel dans le secteur des audioprothèses

L'Autorité de la concurrence a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête sur le secteur des audioprothèses qui aboutira en décembre. D'ici là, elle compte interroger fabricants, intermédiaires, distributeurs, prescripteurs et consommateurs. "Constatant le sous-équipement des Français en audioprothèses et les prix élevés des appareillages, l'organisme "a décidé de se saisir pour avis, de sa propre initiative, pour évaluer la situation de la concurrence dans le secteur et identifier les éventuels obstacles à une baisse des prix", explique-t-il dans un communiqué. 

Cette autorité s'étonne notamment que sur les 4,4 millions de personnes appareillables, seuls 1,5 million sont équipées d'audioprothèses, ce qui correspond à un taux d'équipement de 32% contre 41% au Royaume-Uni. Une proportion encore plus élevée que les estimations d'une étude publiée en septembre par l'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir, selon laquelle, seule une personne sur quatre ayant une déficience auditive s'équipe d'une audioprothèse, et 2,1 millions de personnes y renoncent pour des raisons financières.

"Parmi les causes invoquées pour expliquer ce sous-équipement, le prix des appareils est régulièrement avancé", souligne l'Autorité. Une audioprothèse coûte en moyenne 1.550 euros l'unité, un prix qui comprend l'achat et le suivi du patient durant les 5 années qui suivent. "Ce montant peut constituer un frein à l'achat d'autant que les remboursements de l'Assurance maladie et des complémentaires santé demeurent faibles en France, le reste à charge s'élevant à 1.100 euros par oreille en moyenne", note l'Autorité.

L'Autorité veut donc savoir si la concurrence entre fabricants est satisfaisante, 4 d'entre eux se répartissant plus de 80% du marché mondial. Elle se demande aussi si la marge des 3.065 audioprothésistes en France est "justifiée", et si le numerus clausus qui limite le nombre de praticiens dans le pays est "pertinent". En décembre, le syndicat national des audioprothésistes (Unsaf) avait appelé l'Assurance maladie à mieux rembourser les prothèses auditives en échange de "tarifs négociés".