L'étifoxine, une alternative aux benzodiazépines ?

Comme tous les anxiolytiques, l'étifoxine se fixe sur le récepteur GABAA, mais contrairement aux BZD qui le font au niveau des sous-unités α et γ, elle se fixe sur la sous-unité β. L'effet GABAergique inhibiteur, donc anxiolytique, est ainsi amplifié, sans entraîner les effets indésirables de la sous-unité α (effet sédatif/amnésiant, troubles cognitifs). Cet effet anxiolytique et la bonne tolérance de l'étifoxine sont d'ailleurs confirmés en clinique.

Trouble de l'adaptation avec anxiété (TAA) : quelle prise en charge ?

Le TAA est fréquent, puisqu'il représente 5 à 20 % des consultations en soins primaires. Il s'accompagne de comportements suicidaires dans 60 % des cas et le diagnostic de TAA est porté chez un tiers des jeunes gens qui se suicident. Bien que peu d'études existent dans cette indication, il semble que les thérapies cognitivo-comportementales pourraient être utiles. En ce qui concerne les traitements pharmacologiques, si les BZD sont les molécules les plus largement prescrites, il n'existe pas d'études contrôlées versus placebo prouvant leur efficacité, sans compter qu'elles n'ont actuellement pas l'AMM dans cette indication. Elles exposent en outre, sur le long terme, à des risques de tolérance, de dépendance et de troubles cognitifs. Trois études comparant, sur 4 semaines, l'étifoxine à un anxiolytique à impact sérotoninergique et à deux BZD montrent que l'étifoxine réduit rapidement les symptômes du TAA et qu'elle est bien tolérée, sans aucune répercussion cognitive et avec un avantage certain sur les BZD concernant l'effet rebond. Ces résultats plaident donc en faveur de l'étifoxine comme alternative aux BZD dans le traitement du trouble de l'adaptation avec anxiété.

D'après les communications des Prs Pierrick Poisbeau (Strasbourg) et Dan Stan (Cape Town). Symposium Biocodex, Congrès Français de Psychiatrie, Lille.