Primaires aux Etats-Unis : un chirurgien de renom en tête des sondages chez les républicains

Le Dr Ben Carson, chirurgien à la retraite de 64 ans, a rattrapé Donald Trump en tête des sondages pour les primaires présidentielles républicaines aux États-Unis. Comme le milliardaire Donald Trump, Benjamin Carson n’a jamais exercé de mandat politique.

Sa montée dans les sondages, jusqu’à ravir la première place à l’homme d’affaires dans plusieurs enquêtes d’opinion, s’est effectuée lentement, stupéfiant observateurs et candidats qui ne s’attendaient pas à ce que ce médecin languide et gaffeur, invisible dans les débats télévisés, séduise un républicain sur quatre.

Son histoire personnelle est une déclinaison idéale du rêve américain. Il grandit dans des quartiers sinistrés de Detroit et Boston, est élevé par une mère analphabète, mariée à 13 ans, qui a viré son mari bigame de la maison. A 14 ans, Ben Carson tente de poignarder un garçon. Si la lame du couteau ne s’était brisée sur la boucle de ceinture de sa cible, le républicain raconte souvent qu’il serait probablement en prison au lieu d’être candidat à la Maison Blanche.

Incontrôlable, avec un sale caractère, Ben Carson est progressivement devenu un élève modèle.

Reconnaissance internationale en 1987 lorsqu’il sépare des bébés siamois

Accepté comme boursier à Yale, il suit ensuite des études de médecine à l’université du Michigan et rejoint le grand hôpital Johns Hopkins de Baltimore, dont il dirige rapidement le service de neurochirurgie pédiatrique.

Il devient l’un des huit neurochirurgiens noirs dans le monde entier, raconte-t-il dans un livre en 2007.

Une opération le rend célèbre en 1987 quand il sépare, assisté d’une équipe médicale de 70 personnes, deux frères siamois allemands âgés de sept mois attachés à la tête. L’intervention dure 22 heures. Cette première mondiale est un succès, les deux bébés ont survécu.

En 2008, George W. Bush lui accorde la plus haute récompense civile américaine, la Presidential Medal of Freedom. La carrière médicale du Dr Ben Carson fait aussi l’objet d’un film en 2009, « Des mains en or » (« Gifted Hands »), avec Cuba Gooding Jr. dans le rôle du médecin.

Des blocs opératoires aux podiums des meetings

En 2013, le chirurgien prend sa retraite et se lance en politique. Il devient un orateur très recherché des ultra-conservateurs. Sur scène, il arbore un fin sourire, son débit est doux, ponctué d’anecdotes, plaisanteries, et extraits de la Bible. Il défend la responsabilité individuelle et dénonce l’État-Providence, qui maintient selon lui à dessein les gens dans la pauvreté.

Le Dr Ben Carson se montre régulièrement « politiquement incorrect ». Certaines déclarations provocatrices sur l’homosexualité, l’esclavage, l’Holocauste, les armes, la compatibilité de l’Islam avec la constitution américaine scandalisent l’opinion publique.

Le chirurgien est également un farouche opposant à la réforme du système de santé de Barack Obama. « Obamacare est vraiment, je pense, la pire chose qui soit arrivée à ce pays depuis l’esclavage. Et c’est, d’une certaine façon, de l’esclavage, car cela nous asservit tous à l’État », a-t-il récemment clamé.