Le gouvernement britannique ouvre la voie au remboursement de la cigarette électronique dans l'arrêt au tabac. « Cela signifie que l'Angleterre pourrait devenir le premier pays au monde où la cigarette électronique pourrait être prescrite », se réjouit le ministère de la Santé, qui rappelle son opposition à l'utilisation par des non-fumeurs.
L'Agence britannique du médicament (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency ou MHRA) vient en effet de publier des recommandations destinées aux fabricants, fournissant les caractéristiques et conditions à réunir pour que les dispositifs soient approuvés et éligibles à la prescription médicale.
Les fabricants peuvent se rapprocher de la MHRA pour soumettre leurs produits à un processus d'autorisation, au même titre que d'autres traitements indiqués dans l'arrêt du tabac, explique le ministère dans un communiqué.
Intégrée dans une prise en charge globale
Si la cigarette électronique n'est pas dénuée de risque, les autorités sanitaires d'outre-Manche estiment que, bien régulée, elle peut être un bon outil d'aide au sevrage tabagique. Or la cigarette électronique est plébiscitée par les fumeurs engagés dans une démarche d'arrêt du tabac : 27,2 % en font usage, contre 18,2 % pour les produits nicotiniques. Dans le pays, près de 64 000 décès sont attribuables au tabac en 2019.
Même à son niveau le plus bas, il reste environ 6,1 millions de fumeurs au Royaume-Uni, avec des prévalences très élevées dans des zones défavorisées comme les villes de Blackpool (23,4 %) et Kingston upon Hull (22,2 %). Soulignant les importantes disparités en matière de tabagisme entre régions défavorisées et riches, le gouvernement de Boris Johnson inscrit cette initiative dans le « rééquilibrage » du pays promis par le Premier ministre conservateur.
La prescription de cigarette électronique doit suivre les recommandations du NICE (National Institute for Health and Care Excellence). Selon ces dernières, la cigarette électronique doit être associée à une thérapie comportementale et, dans certains cas, à des traitements nicotiniques. Une information doit en outre être délivrée pour rappeler le bon usage de la cigarette électronique et sur les possibles effets liés à son utilisation à long terme.
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