Prothèses auditives : l'Autorité de la concurrence enquête sur la politique des prix

Sur les 4,4 millions de personnes appareillables en France, seules 1,5 million d'entre elles sont équipées d'audioprothèses. Un chiffre qui correspond à un taux d'équipement de 32 % contre 41 % au Royaume-Uni et qui alerte l'Autorité de la concurrence. Cette dernière « constatant le sous-équipement des Français en audioprothèses et les prix élevés des appareillages » a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête « pour évaluer la situation de la concurrence dans le secteur et identifier les éventuels obstacles à une baisse des prix ». L'Autorité, qui prévoit de rendre son avis en décembre, souhaite interroger l'ensemble des acteurs du secteur : fabricants, intermédiaires, distributeurs, prescripteurs et consommateurs. Selon elle, parmi les causes invoquées pour expliquer ce sous-équipement, le prix des appareils est régulièrement avancé. 

Une audioprothèse coûte en moyenne 1 550 euros l'unité, un prix qui comprend l'achat et le suivi du patient durant les 5 années qui suivent. « Ce montant peut constituer un frein à l'achat d'autant que les remboursements de l'Assurance-maladie et des complémentaires santé demeurent faibles en France, le reste à charge s'élevant à 1 100 euros par oreille en moyenne », note l'Autorité. Elle se penchera notamment sur la concurrence entre fabricants, 4 d'entre eux se répartissant plus de 80 % du marché mondial. Elle se demande aussi si la marge des 3 065 audioprothésistes en France est « justifiée », et si le numerus clausus qui limite le nombre de praticiens dans le pays est « pertinent ». 

Selon une étude publiée en septembre par l'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir, seule une personne sur quatre ayant une déficience auditive s'équipe d'une audioprothèse, et 2,1 millions de personnes y renoncent pour des raisons financières. En décembre, le syndicat national des audioprothésistes (Unsaf) avait appelé l'Assurance-maladie à mieux rembourser les prothèses auditives en échange de « tarifs négociés ».