La tuberculose résistante continue à s’étendre en Europe

COMME les autres années, les données de la surveillance de la tuberculose dans la région Europe de l’OMS mettent en évidence un profil épidémiologique contrasté. La tendance à la baisse observée depuis 2005 se poursuit mais 18 des pays les plus touchés sont en Europe de l’Est. Selon les données du rapport « Surveillance de la tuberculose en Europe », 329 391 nouveaux cas de tuberculose ont été rapportés en 2009, soit 36,8 pour 100 000 habitants contre 38,1 en 2008, confirmant la diminution des années précédentes. En dépit de cette évolution plutôt favorable, le poids de la maladie reste important dans les 18 pays les plus touchés, avec un taux de cas notifiés presque 8 fois supérieur à celui du reste de la région (73 pour 100 000 contre 9,2 pour 100 000). Ces pays représentent 85,9 % des cas notifiés en Europe, alors que la région représente 5,6 % de la charge mondiale. Les plus touchés sont la Roumanie (94 cas pour 100 000), la Russie (89,6), le Turkménistan (89), le Tadjikistan (88).

La distribution des taux de mortalité suit celle des notifications, avec des taux plus élevés à l’Est qu’à l’Ouest. Les 18 pays les plus touchés représentent 92,1 % de la mortalité. Celle-ci a également diminué au cours de ces dernières années, sauf en 2008 (derniers chiffres disponibles), où une augmentation a été observée (6,1 pour 100 000 contre 4,4 en 2007).

L’incidence est en baisse de 3,8 % dans les 27 pays de l’Union européenne, avec 79 665 cas notifiés en 2009. Cette partie de l’Europe est nettement moins touchée. Toutefois, 7 pays ont notifié plus de 3 000 cas chacun, rassemblant 75 % des cas, la France, l’Allemagne, l’Italie, la Pologne, la Roumanie, l’Espagne et le Royaume-Uni.

L’échec n’est pas une option.

Les 25-44 ans sont la tranche d’âge la plus représentée (44,4 %) parmi les nouveaux cas de la région Europe de l’OMS, avec une surreprésentation masculine notable. Dans certains pays, comme la Finlande, la Bosnie-Herzégovine, la République tchèque ou la Croatie, les plus de 65 ans représentent plus de 25 % des cas. Cependant, l’OMS et l’ECDC insistent sur les cas de tuberculose diagnostiqués chez les plus jeunes, notamment dans les pays de l’Union européenne. Près de 40 000 cas ont été diagnostiqués chez des enfants au cours de la dernière décennie, dont 3 300 en 2009. Seulement 19 % des cas notifiés chez les enfants ont été confirmés bactériologiquement. « L’amélioration du diagnostic de la tuberculose chez l’enfant demeure un défi même au sein des pays de l’Union », soulignent les deux organisations.

La tuberculose résistante est l’autre défi que devront relever les pays européens. « La résistance aux antituberculeux est un problème qui exige une action à la fois concrète et forte : l’échec n’est pas une option », a souligné Zsuzsanna Jakab, du bureau Europe de l’OMS. Les formes résistantes MDR TB n’ont pas diminué entre 2008 et 2009, avec même une légère augmentation, 11,7 % des nouvelles notifications au lieu de 11,1 % ; le pourcentage de tuberculose résistante diagnostiquée chez des patients ayant déjà été traités est en baisse mais reste à un niveau élevé, jugé « alarmant », 36,6 % contre 46,9. Le nombre de tuberculoses ultrarésistantes (XDR TB) a triplé en un an (344 en 2009, 132 en 2008), en particulier dans les pays n’appartenant pas à l’Union européenne (80 % des cas).

Enfin, les co-infections VIH-TB, avec 13 821 cas notifiés, sont en hausse. La prévalence du VIH parmi les patients atteints de tuberculose a presque doublé en deux ans, passant de 2,3 % en 2007 à 3,9 % en 2009 (3 % en 2008), essentiellement dans les pays hors Union européenne. Cette dernière évolution semble due à un meilleur diagnostic des co-infections dans les pays d’Europe de l’Est