HISTOIRE NATURELLE

L’histoire naturelle du cancer broncho-pulmonaire explique l’intérêt du dépistage et l’urgence du diagnostic à partir des premiers symptômes. Bach et al proposent un modèle dans lequel ils estiment que cette tumeur double de volume en 40 à 70 jours dans une majorité de cas (5), et a approximativement une vitesse de doublement constante.

› La tumeur est détectable au scanner thoracique au 22e doublement (elle mesure près de 2 mm de diamètre) et clairement identifiable comme tumeur au 28e doublement (8 mm). La tumeur se manifeste cliniquement au 35e doublement (4 cm). Elle est potentiellement létale au 40-41e doublement (10 cm). Pour un temps de doublement de 65 jours, 27 à 28 mois séparent le moment ou la tumeur commence à être visible en TDM et celui ou elle se manifeste cliniquement. C’est le temps du dépistage. Avec le même temps de doublement de 65 jours, le délai entre la taille de détection clinique et la taille ou elle est potentiellement létale est de 15 à 16 mois. Les premiers mois de cette période constituent le temps du diagnostic précoce. Pour un temps de doublement de 40 jours, ce délai est de 9 à 10 mois. Ces chiffres, issus d’un modèle qui peut être contesté, donnent néanmoins une idée de l’échelle de temps qui est manifestement compté pour la prise de décisions.