Ils ont fait don de leur nom à la médecine : Paget

Carte d’identité

Nom : Paget
Prénom : James
Né le 11 janvier 1814 à Great Yarmouth (Norfolk)
Décédé le 30 décembre 1899 à Londres
Nationalité : britannique

Carrière

James Paget est le 8e des 16 enfants d’une fratrie dont le père fut tour à tour brasseur, armateur, marchand de couleurs (et maire).

À 16 ans, James est apprenti chez Charles Costerton, chirurgien et apothicaire. Puis il fait médecine. Au cours de sa première année d’étudiant, il découvre dans le muscle d’un cadavre qu’il dissèque de petits grains blanchâtres. Il les examine au microscope : il s’agit de petits vers que Richard Owen appelle Trichina spiralis. C’est la première description d’une trichinose chez l’homme.

Diplômé chirurgien en 1836, il exerce à l’hôpital St Bartholomew de Londres. Mais dès 1851, il se lance en parallèle dans l’exercice privé. Son succès est phénoménal. La conjonction de son charisme, de ses connaissances anatomopathologiques et de son habileté chirurgicale. En 1854, il devient « chirurgien extraordinaire » de la reine Victoria et, quelques années plus tard, « chirurgien ordinaire » du prince de Galles. Il sera nommé baronet en 1877, l’année où il fait la description d’une fameuse maladie osseuse (cf plus loin).

Malgré les quelque 10 000 livres annuelles que lui rapporte son exercice privé, il poursuit ses contributions à la recherche scientifique et écrit d’importants ouvrages de médecine. En 1871, il échappe de justesse à la mort après s’être coupé avec un bistouri lors d’une autopsie.

Il est l’un des premiers à préconiser l’ablation des tumeurs osseuses au lieu d’amputer.

Gladstone disait qu’il y avait deux types de personnes : celles qui avaient entendu parler de James Paget et les autres. Parmi les amis de Paget, Louis Pasteur et Charles Darwin.

Éponyme

C’est en 1877 qu’il décrit une osteitis deformans chez un patient présentant une déformation osseuse progressive, qu’il avait vue pour la première fois en 1856. Il décrit l’élargissement du crâne, l’incurvation antérieure du rachis, provoquant un aspect simien, et la déformation arciforme des jambes. En 1872, la vue de cet homme était compromise par une atteinte rétinienne et une surdité s’installa. À l’autopsie, l’os était si mou qu’il pouvait être coupé avec une lame de rasoir.

Source : www.whonamedit.com